「子猫の離乳期って、いつから？どんなごはんがいいの？」
これは子猫を育てる飼い主さんからよくいただくご質問です。
私自身、これまで何十匹もの子猫たちを育ててきましたが、離乳期は毎回、個性が出る時期でもあり、慎重に対応している大切な段階です。
このブログでは、ブリーダーとしての経験を交えながら、離乳開始のサイン、オススメの食事、準備するもの、そして注意点までをわかりやすくまとめています。
これから子猫を育てる方の参考になれば幸いです。
😸離乳期はいつから？時期と目安
私のところでは、子猫の離乳はだいたい生後3週目くらいから哺乳瓶でミルクを飲ませていきます。
これは、子猫の成長に母猫の母乳が追いつかないと判断したからです。
子猫の個体差により、子猫の母乳を吸う力の強い子はたくさん母乳を吸いますが、母乳の出が少なくなるようですべての子猫が満足できなくなるからです。
母乳と哺乳によって子猫と母猫の負担を軽くするようにしています。
実際に離乳食を与えるのは生後4週目くらいです。
1つの大きめのお皿に離乳用のパウチを使い、子猫の個性で食べ始める子とまだ自分からは無理な子がいます。
無理に食べさせることはせずに、子猫に匂いをかがせたりしながらゆっくりと見守っていきます。
中にはミルクをまだまだ欲しがる子もいるので、そんなときは焦らずに哺乳の量を増やして子猫が満足できるようにしていきます。
乳歯が少しずつ顔を出し始めたら離乳の準備に入る合図とよく言われますが、個体差によってはまだまだ自分からは食べません。
無理に食べさせたりすると、消化が追いつかず下痢をしてしまうこともあるので、子猫のペースを大事にしています。
まだまだ胃腸の働きが不十分なのでゆっくりと見守っていきます。
これまで育てた子猫たちを見ていると、兄弟でじゃれ合ったり、自分の足でしっかり歩くようになる頃には、食べ物にも自然と興味を持ち始めます。
離乳は生後8週目くらいまでかけて、ゆっくり段階的に進めるのが理想です。
「食べない＝失敗」ではありません。
毎回ちょっとした変化を見逃さず、その子に合った進め方を探っていくのが、ブリーダーとしての腕の見せどころでもあります。
🐱離乳期に準備するもの
離乳期を迎える子猫たちには、いくつか準備しておきたいアイテムがあります。
私のところでは、まず必ず用意するのが子猫用ミルクと離乳食（ウェットタイプまたはふやかしやすいドライ）用意します。
特に離乳初期は、ミルクを飲みながら離乳食に慣れていく子が多いので、両方あると安心です。
食器は浅くて小さめのものがベスト、個別で食べられるようになったら、1匹ずつのお皿を用意して与えます。
1つのお皿でみんなで食べると早く食べる子猫がゆっくりペースの子猫の分を食べてしまうので、必ず個々のお皿を用意して食べる量を観察するようにしています。
お皿は、滑り止めがついていると、食べている途中でひっくり返すのを防げます。
子猫は最初、顔を突っ込むようにして食べるので、食器のまわりや床が汚れがちです。
私はいつも、ペットシートやトレイの上に食器を置いて、掃除しやすくしています。
また、食後に顔や手が汚れることが多いので、柔らかい布やペット用のウェットティッシュ、温めたタオルを使って優しく拭いてあげます。
離乳が進むにつれて、トイレのしつけも必要になるので、子猫サイズのトイレと猫砂も早めに用意しておくとスムーズです。
子猫の成長スピードや性格はそれぞれ違うので、様子を見ながら必要なものを少しずつ追加していくのがポイントですね。
🐱おすすめの内容と与え方
特に最初の一口目はとても大切なので、私が子猫に離乳食を与えるときは、まず子猫用のウェットフードを少しずつ口に入りやすい状態で与えるようにしています。
市販の「子猫用」と明記されているフードは、栄養バランスが整っていて安心です。
私の経験では、スプーンでそっと口元に近づけたり、指先に少しつけて舐めさせると、初めての子でも受け入れやすいです。
ただ、最初から食べてくれるとは限りません。
警戒してそっぽを向く子もいれば、顔中ごはんだらけになりながら興味津々な子もいます。
無理に食べさせようとせず、少し時間をおいて再挑戦するくらいの気持ちが大事ですね。
毎回のチャレンジがその子なりの成長につながっていると実感しています。
人間の食べ物や成猫用のフードは、この時期の子猫には負担が大きいので絶対に避けています。
水分補給も忘れずに、少しずつ「食べること」を好きになってもらえるよう、根気よく見守るのがコツです。
🐱離乳期の注意点
離乳期は、これまでのミルク中心の生活から固形食に切り替わる大きな節目です。
哺乳のミルクをあまり飲まなくなったら、ドライフードをお湯でふやかして与えていきます。
この時期になると、体調を崩しやすい子猫もいますので、私はとくに慎重に見守っています。
中でもよく起こるのが、下痢や嘔吐です。
これまでに育てた中でも、フードの量を増やしすぎたりすると、お腹がびっくりしてしまうことがあります。
下痢をしたら少しフードの量を減らしたり、パウチなどの消化の良い物を量を減らして与えるようにします。
また、急に食べなくなったりする子猫もいるので、その時は無理に与えず、1回休ませます。
次の食事の時間に食べればよいですが、食べなければ要注意です。
離乳はミルクと併用しながら、少しずつ段階を踏んで進めることが大切です。
子猫の様子をよく観察して、「なんとなく元気がない」「食べたがらない」「体重が増えていない」といった兆候があれば、すぐに獣医さんに相談しています。
また、私は毎日哺乳前後と固形物を食べるようになったら1日1回は、体重を測るようにしていて、飲んだ量と体重の増えをチェックしています。
離乳期は、数グラム単位の変化でも、大切なサインになります。
食べているときに誤って喉に詰まらせてしまう子もいるので、食事中は必ずそばで様子を見ています。
また、食器や食べこぼしで周辺が汚れやすいため、清潔に保つことも重要です。食べ残しはそのままにせずに、片付けるようにしています。
食後は、口の周りや手足をやさしく拭いてあげるようにしています。
焦らず、子猫一匹一匹のペースを尊重して、安心できる環境を整えてあげることが、離乳を成功させる一番のコツだと実感しています。
🐱離乳期の食事量と回数の目安
離乳期の子猫にとって、食事の量と回数のバランスはとても大切です。
私の経験では、生後3週頃の哺乳ミルク時期は1日3回、8時間ごとに与えます。
生後4週頃のまだミルクが主な栄養源である時期には、離乳食は1日1〜2回、ほんのひとくちからスタートします。
量にすると、1回あたり小さじ半分〜1杯ほど。
無理に食べさせる必要はなく、「食べることに慣れる」ことを目的にしています。
生後5〜6週になると、食べる力もついてきて、ミルクと離乳食の比率が徐々に変化していきます。
この頃には1日3〜4回、やわらかくした子猫用フードを与えるようにしています。
一度にたくさんは食べられないので、こまめに回数を分けることがポイントです。
生後7〜8週になると、1日4回程度の食事をしっかり食べられるようになる子も増えてきます。
この頃にはミルクの量を減らしつつ、固形フードへの移行を意識していきます。
ただし、食べ残しが続く場合や、急に食欲が落ちる場合は体調不良のサインかもしれないので、注意深く観察します。
子猫一匹ずつの成長スピードに合わせて、量も回数も微調整しながら、無理のないペースで進めてあげることが大切です。
🐱おわりに｜離乳期は“慌てず、見守る”が合言葉
子猫の離乳期は、成長の中でもとくに手がかかる時期かもしれません。
ですが、そのぶん一歩ずつ自分で食べられるようになっていく姿はとても愛おしく、毎回違った気づきと感動があります。
私自身、何度この時期を経験しても、いつも新しい学びがあります。
そして、離乳を進めていくことは、実は子猫の自立を促すだけでなく、母猫の体への負担を軽くすることにもつながります。
母猫がしっかり体を休められるようにするためにも、子猫の離乳はとても大切なステップです。
大切なのは、「○週だからこれをしなきゃ」と焦るのではなく、その子その子のペースに寄り添いながら見守ることです。
うまくいかない日があっても心配しすぎず、ミルクを欲しがるならそれもその子らしさと受け止めて、優しく向き合ってあげてください。
このブログが、これから離乳期を迎える子猫とそのご家族にとって、少しでも参考になればうれしいです。
不安があるときは、かかりつけの獣医師や信頼できるブリーダーに相談しながら、子猫との毎日を安心して過ごしてくださいね。